Canadian COVID-19 Outbreak Surveillance System: implementation of national surveillance during a global pandemic.

SETTING: Early in the SARS-CoV-2 pandemic, the need to develop systematic outbreak surveillance at the national level to monitor trends in SARS-CoV-2 outbreaks was identified as a priority for the Public Health Agency of Canada (PHAC). The Canadian COVID-19 Outbreak Surveillance System (CCOSS) was established to monitor the frequency and severity of SARS-CoV-2 outbreaks across various community settings. INTERVENTION: PHAC engaged with provincial/territorial partners in May 2020 to develop goals and key data elements for CCOSS. In January 2021, provincial/territorial partners began submitting cumulative outbreak line lists on a weekly basis. OUTCOMES: Eight provincial and territorial partners, representing 93% of the population, submit outbreak data on the number of cases and severity indicators (hospitalizations and deaths) for 24 outbreak settings to CCOSS. Outbreak data can be integrated with national case data to supply information on case demographics, clinical outcomes, vaccination status, and variant lineages. Data aggregated to the national level are used to conduct analyses and report on outbreak trends. Evidence from CCOSS analyses has been useful in supporting provincial/territorial outbreak investigations, informing policy recommendations, and monitoring the impact of public health measures (vaccination, closures) in specific outbreak settings. IMPLICATIONS: The development of a SARS-CoV-2 outbreak surveillance system complemented case-based surveillance and furthered the understanding of epidemiological trends. Further efforts are required to better understand SARS-CoV-2 outbreaks for Indigenous populations and other priority populations, as well as create linkages between genomic and epidemiological data. As SARS-CoV-2 outbreak surveillance enhanced case surveillance, outbreak surveillance should be a priority for emerging public health threats.

RéSUMé: CONTEXTE: Au début de la pandémie de SRAS-CoV-2, l'Agence de la santé publique du Canada (ASPC) a déterminé comme priorité la nécessité de développer un système de surveillance systématique des éclosions à l'échelle nationale afin de suivre les tendances des éclosions de SRAS-CoV-2. Le système canadien de surveillance des éclosions de COVID-19 (SCSEC) a été établi pour surveiller la fréquence et la gravité des éclosions de SRAS-CoV-2 dans différents milieux communautaires. INTERVENTION: L'ASPC s'est engagée avec les partenaires provinciaux et territoriaux en mai 2020 pour élaborer des objectifs et des éléments de données clés pour le SCSEC. En janvier 2021, les partenaires provinciaux et territoriaux ont commencé à transmettre des listes d'éclosions cumulatives hebdomadaires. RéSULTATS: Huit partenaires provinciaux et territoriaux, représentant 93 % de la population, transmettent au SCSEC des données sur les éclosions sur le nombre de cas et les indicateurs de gravité (les hospitalisations et les décès) pour 24 types de milieux. Les données sur les éclosions peuvent être intégrées avec les données nationales sur les cas pour obtenir des informations sur la démographie des cas, les résultats cliniques, le statut vaccinal et les lignées de variants. Les données agrégées à l'échelle nationale sont utilisées pour effectuer des analyses et faire rapport des tendances sur les éclosions. Les résultats des analyses du SCSEC ont été utiles pour soutenir les enquêtes provinciales/territoriales sur les éclosions, informer les recommandations politiques et surveiller l'impact des mesures de santé publique (la vaccination, les fermetures) dans des milieux d'éclosions spécifiques. IMPLICATIONS: Le développement d'un système de surveillance des éclosions de SRAS-CoV-2 a permis de complémenter la surveillance des cas et d'approfondir notre compréhension des tendances épidémiologiques. Des efforts supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre les éclosions de SRAS-CoV-2 chez les populations autochtones et d'autres populations minoritaires, ainsi que pour créer des liens entre les données génomiques et les données épidémiologiques. Comme la surveillance des éclosions de SRAS-CoV-2 a enrichi la surveillance des cas, la surveillance des éclosions devrait être une priorité pour les menaces émergentes pour la santé publique.

Multijurisdictional outbreak of COVID-19 associated with a wake/funeral event in a northern Saskatchewan First Nations community.

Background: Sixty-eight laboratory-confirmed cases of the coronavirus disease 2019 (COVID-19) (12 in Alberta [AB], 56 in Saskatchewan [SK]) were linked to a gathering at a hospital in Alberta on June 1-4, 2020, and a wake/funeral in a First Nations community in northern Saskatchewan on June 9-11, 2020. Objective: The objectives were to provide a comprehensive description of the epidemiology of the outbreak and describe the chains of transmission to inform the hypothesis that there were multiple introductions of COVID-19 at the wake/funeral. Methods: Case investigation and contact tracing was conducted by local public health in AB and SK. The Public Health Agency of Canada conducted a centralized case analysis. An epidemic curve and a Gantt chart for period of communicability were created to support or refute whether there had been multiple introductions of COVID-19 at the wake/funeral. Results: Illness onset dates ranged from May 31 to July 1, 2020. Ages ranged from 2 to 80 years (median age=43 years). Five cases were hospitalized; there were no deaths. The available case exposure information supports the hypothesis that there had been multiple introductions of COVID-19 at the wake/funeral. Public health authorities in AB and SK declared the outbreak over on July 20, 2020; based on two incubation periods (i.e. 28 days) following the illness onset of the last primary case. Conclusion: During multijurisdictional outbreaks, data sharing, coordination across health authorities and centralized analysis is essential to understanding the events that lead to the outbreak and possible hypotheses around chains of transmission.